Nicolas Hemery, l’As des Cocktails

Divers 18 mars 2022

Champion de France de Cocktails en 2001 et présent aux Mondiaux cette même année au Brésil, Nicolas Hemery (43 ans) met également son savoir-faire au service des partenaires du FC Nantes depuis 2016. Présent chaque soir de match au cœur du salon Premium, celui qui est passionné par son métier est en permanence dans la recherche de nouvelles inspirations. Entretien.  

 

LA PASSION DES COCKTAILS  
Le déclic est intervenu lors d’un stage durant mon cursus à l’école hôtelière, au sein d’un restaurant qui s’appelle « Océan », au Croisic, en 1995. Je n’étais pas très à l’aise en salle donc on m’a mis derrière le bar. Finalement, je me suis tout de suite bien senti, épanoui. J’ai su que c’était ça ma vocation. J’avais toujours eu l’idée de faire une mention « Bar ». J’étais très attiré par les produits et c’est un métier dans lequel on a plus le temps de parler avec les clients que lors du service en salle. Derrière le bar, on est à l’écoute et certains ont besoin d’une oreille pour parler. De plus, je suis passionné par les mélanges, les saveurs, les épices et les fleurs. J’aime cette association lors de la réalisation d’un cocktail.  

 

LA CONSÉCRATION EN 2001 

À l’école hôtelière, en mention barman, il y avait souvent des concours de cocktails sur lesquels nous étions sollicités. Je trouvais ça super enrichissant de participer à ces concours et c’était aussi un moyen de me confronter à moi-même et de laisser ma timidité de côté. Finalement, j’ai été élu meilleur jeune barman des écoles hôtelières des régions Bretagne / Pays de la Loire, durant l’un de ces concours. Après avoir intégré par la suite l’Association des Barmen de France, j’ai pu tenter ma chance comme professionnel, notamment au Championnat de France des cocktails. Si j’ai échoué la première année, j’ai eu l’occasion de me qualifier à nouveau l’année d’après et je me suis imposé. C’était LE concours de ma vie, avec des propositions dans tous les sens pour travailler et un voyage à la clé au Brésil, à Rio de Janeiro, pour les Mondiaux (11ème / 50). Je suis revenu en France avec pas mal d’idées, des nouveaux produits, afin d’élaborer de nouvelles recettes. 

 

LE BAR À COCKTAILS DU SALON PREMIUM 

J’ai débuté en 2016 lorsque j’ai été contacté par le Groupe La Martiniquaise-Bardinet lors de la mise en place d’un partenariat avec le FC Nantes. Ils m’ont alors proposé de devenir leur barman. On a mis en place des recettes de cocktails, à partir de produits distribués par le groupe. Finalement, j’ai eu de plus en plus le champ libre et j’ai pu réaliser des créations à l’image du cocktail « Le Nantais », qui est le cocktail officiel du FC Nantes. C’est devenu l’un des emblèmes les soirs de match. 
Lors d’une rencontre, en fonction de l’affluence dans le Stade, je peux réaliser entre 300 et 450 cocktails. Forcément que ça demande de l’organisation, au moins cinq heures avant le match et ça me plaît énormément.  

 

L’ASPECT VISUEL DES COCKTAILS 

Bien sûr que l’aspect visuel d’un cocktail est très important. Il faut que ce soit joli et présentable. Je suis très attaché à ça et j’aime rappeler qu’on boirait presque un cocktail avec les yeux, avant de le boire avec la bouche. Bien souvent, la clé de la réussite c’est de proposer une création qui ressemble à autre chose que le spiritueux pur, qui est présent dedans. 

 

LE FC NANTES  

Les liens avec le FC Nantes se sont tissés avec le temps. Même si je ne suis pas un grand passionné de sport en général, ça reste le Club le plus emblématique de notre région et ça signifie quelque chose pour moi car plus jeune, j’allais au Stade voir des rencontres avec mon cousin. Aujourd’hui, les jours de match, je n’ai quasiment pas le temps de lever la tête parce que je suis toujours dans la préparation pour la mi-temps ou le coup de sifflet final. Je jette un coup d’œil de temps en temps sur les télévisions dans le Salon et je dois avouer que ça m’arrive parfois d’exulter sur certains buts, comme ce fut le cas lors du succès devant le Paris SG (3-1, J25).